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国際ハンドボール連盟は、90年後半からビーチ競技の“性格”をレクリエーショナルスポーツに位置づけ、ワールドゲームズへの参加を目指した。01年の第6回同大会（秋田県本荘市＝当時）に加わることができたが、世界選手権の実績がないため「公開競技」の扱いとなり、急遽、秋田での競技が第１回世界選手権を兼ね「正式競技」への布石とした。優勝は男子ベラルーシ、女子ウクライナ、日本は男子5位、女子4位。第1回は01年ブラジルで行われる計画もあった。秋田県での大会はその後「非公式世界選手権」とされ第1回は04年11月エジプトでスタート。移行、西暦偶数年に毎回開かれている。
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